Accidente con picadora de carne

Es uno de los accidentes clásicos pese a los simple de la solución. Se conjugan un diseño deficiente, una capacitación en general inexistente y condiciones laborales que apremian, todo lo cual preparan las circunstancias para que en el más mínimo descuido, se produzca el siniestro.

Fuente: Safety Photo Blog

El siguiente accidente se produjo cuando el operario, al impulsar la carne a ser picada al fondo de la máquina, es atrapada su mano. Es un clásico accidente, donde el operario no hace uso de los implementos con que suelen estar provistas estos equipos y arriesga su extremidad al impulsar más allá de lo aconsejable la carne por el ducto.

Las consecuencias claramente son siempre o amputación de dedos o como en este caso de su mano. Evidentemenete que uno puede dar una recomendación basada en capacitar al personal en manejo seguro del equipamiento, pero claramente esta recomendación no evitará por si misma que vuelva a repetirse el accidente. Por el contrario, la recomendación apropiada sería una modificación de la boca de acceso que aún con la intensión del trabajador de meter su mano, este acceso imposibilite que los dedos lleguen a la zona de cuchillas. Las fotos del siniestros son:


Abajo pueden ver una máquina con un sistema de emboquilamiento que impide el acceso directo a las cuchillas y solo es posible aprovechar al máximo la carne, utilizando el embolo de empuje. si bien la foto muestra un modelo no industrial, sirve para entender la característica de la solución propuesta. El diámetro de acceso no debe ser tan amplio que permita el acceso de dedos y la altura total debe prever que no pueda ingresar la mano. Estas condiciones deberían ser verificadas antes que el trabajador se le asigne dicho puesto de trabajo.

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¿Helado inflamable? Exactamente

El helado es uno de los productos favoritos de los norteamericanos y uno de los más exitosos productos lácteos de todos los tiempos. De acuerdo con el Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, se produjeron aproximadamente 1.300 millones de galones de helado en los Estados Unidos, en el año 2004. Durante ese año, el consumo promedio por persona fue de aproximadamente 5 galones.

Por Phillip Bistany

En apariencia, se piensa en el helado y su producción como algo completamente inocuo. Se congela y luego se derrite al ser expuesto a la temperatura ambiente. Sus ingredientes básicos son leche y crema, edulcorantes y aditivos incorporados para estabilizar, dar textura y firmeza. Hasta ahí, ningún componente peligroso. Pero, ¿qué sucede con los saborizantes?

De acuerdo con la Asociación Internacional del Helado, aproximadamente el 50 por ciento de los quince sabores de helado preferidos son de vainilla o incluyen un componente a base de vainilla (como trocitos de chocolate, vetas de salsa de caramelo de vainilla, etc.). ¿Sabía que la mayoría de los saborizantes de vanilla poseen una base de alcohol (etilo) con puntos de inflamación momentánea inferiores a 100º F (37º C), lo que hace que sean clasificados como líquidos inflamables de Clase I, según se establece en el Código NFPA 30, Líquidos Inflamables y Combustibles? En realidad, muchos de los productos saborizantes que se utilizan en la producción de helados son fórmulas líquidas, en base a alcohol, que poseen puntos de inflamación momentánea, por lo que se clasifican dentro del rango de líquidos inflamables-combustibles. Además, la mayoría de los productos saborizantes se envían en contenedores plásticos de una capacidad que oscila entre 1 y 55 galones (208 litros) o en tambores de almacenamiento más grandes.

El caso en estudio que se describe a continuación muestra un ejemplo de la vida real sobre cómo un riesgo de incendio inesperado, en este caso el inadecuado almacenamiento de líquidos inflamables, puede ser controlado utilizando el enfoque del análisis de riesgo en etapas lineales (incluidos el reconocimiento, evaluación, y reparación del riesgo, la toma de decisiones y medidas de implementación), conjuntamente con la aplicación de lo establecido en el código de incendio correspondiente (en este caso, el NFPA 30), y el adecuado tratamiento que debe darse a obstáculos inesperados que podrían aparecer en el camino.

Antecedentes de pérdidas provocadas por líquidos inflamables y combustibles
Según el informe del año 2006 “Selección de incendios ocurridos en los Estados Unidos, en ocupaciones seleccionadas” publicado por la División de Investigación y Análisis de Incendios de la NFPA, durante el período 1999-2002, se registró un promedio estimado anual de 1.100 incendios estructurales ocurridos en instalaciones industriales y de fabricación, que involucraron líquidos inflamables o combustibles o productos del gas como los materiales que se encendieron en primer lugar. Los daños materiales directos anuales y estimados, provocados por dichos incendios fueron de US$ 112 millones. De manera similar, el informe de la NFPA para “Propiedades de almacenamiento", para el mismo período de tiempo, mostró un estimado anual de 800 incendios estructurales que involucraron líquidos inflamables o combustibles/productos del gas, como los materiales que se encendieron en primer lugar. Los daños materiales directos anuales, resultantes de los 800 incendios, fueron de US$ 22 millones.

Posiblemente, la mejor ilustración del potencial de grandes pérdidas de dichos líquidos sea lo que muchos consideran las pérdidas características provocadas por incendios que involucren productos líquidos inflamables. El 27 de mayo de 1987, se inició un incendio en la planta de distribución de pinturas para automóviles cuando una cantidad de 8 a 10 cajas con contenedores metálicos de 1 galón (3,7 litros) que almacenaban productos líquidos inflamables se cayeron de una carga que estaba siendo trasladada en un carretón de elevación. El charco de líquido inflamable resultante fue encendido por una chispa proveniente del motor eléctrico del carretón y rápidamente se propagó hacia el sitio adyacente de almacenamiento a granel de productos líquidos inflamables contenidos en recipientes metálicos y plásticos.

El subsiguiente incendio se propagó rápidamente en este edificio no combustible y el techo de acero comenzó a colapsar dentro de un plazo de cinco minutos de haberse iniciado el fuego, a pesar de la presencia de rociadores automáticos. Aún con los rociadores automáticos funcionando y a pesar de los esfuerzos por combatir el incendio de los departamentos de bomberos locales, el fuego derribó una muro cortafuego y en un lapso de aproximadamente 30 minutos, todo el edificio de 180.000 pies cuadrados (16.722 metros cuadrados) se vio envuelto por el fuego. Los costos por daños en bienes muebles e inmuebles, así como por remoción de escombros, fueron estimados en US$ 49 millones (al tipo de cambio del dólar vigente en el año 1987).

Como resultado de estas pérdidas, las organizaciones de protección contra incendios comenzaron a considerar con mayor detalle el potencial de riesgo que presentaban los incendios provocados por líquidos inflamables y combustibles.

Estudio del caso

Una compañía de New England elabora helados para su venta minorista en todo el este de los Estados Unidos. Una de las sucursales elabora el 100 por ciento de los productos de helado de la compañía y está compuesta por dos edificios independientes.

Las instalaciones principales tienen una superficie aproximada de 200.000 pies cuadrados (18.580 metros cuadrados), y consisten de un edificio de un piso y de un segundo piso parcial, compuesto por una mezcla de construcciones, aunque mayormente por mampostería y construcciones no combustibles de paneles de acero liviano sobre marcos de acero o muros exteriores de bloques de mampostería, y en gran parte por techos con base de acero expuesto sobre vigas de celosía. El edificio alberga las operaciones de elaboración de helado, así como las áreas de almacenamiento de materias primas y productos terminados y las oficinas corporativas. Las áreas de almacenamiento, elaboración y soporte se entremezclan dentro del edificio y, debido a la ausencia de muros cortafuego certificados como resistentes al fuego, son consideradas como una única área de incendio, según establece el NFPA 30.

Aproximadamente un 75 por ciento del edificio está protegido por rociadores automáticos en modo control. Los sistemas de rociadores se consideran de un diseño de área/densidad aceptable, según lo establecido en la NFPA 13, Norma para la instalación de sistemas de rociadores, y los sistemas de mayor demanda protegen mercancías mezcladas, materiales para almacenamiento de productos secos en estanterías de hilera doble de hasta 16 pies (4,8 metros) con una altura de techo de 21 pies (6,4 metros).

Diversas áreas del edificio están refrigeradas con equipos a base de amoníaco. En dichas áreas se encuentran algunas salas de enfriamiento pequeñas para almacenamiento de materias primas y varias salas de congelación que en su totalidad ocupan una superficie aproximada de 50.000 pies cuadrados (4.645 metros cuadrados). Las salas de congelación se utilizan para almacenar productos de helado terminados, considerados mercancías de almacenamiento de Clase I por la NFPA 13, en estanterías de hileras múltiples de hasta 25 pies (7,6 metros) con una altura de techo de 30 pies (9,1 metros). Están unidas y construidas con paneles de aislamiento con frente metálico aprobados, colocados sobre un marco de acero. Ninguna de las salas de congelación dispone de rociadores, aunque están provistas de alarmas de incendio automáticas con detectores de calor.

El edificio secundario es de un piso, con una superficie de 80.000 pies cuadrados (7.432 metros cuadrados), construido con estructuras de mampostería no combustible con muros exteriores de bloques de mampostería y techo con base de acero expuesto sobre vigas de celosía. La materia prima compuesta por mercancías mezcladas y los materiales de envase se almacenan en estanterías de hilera doble a 20 pies (6 metros) con una altura máxima de techo de 30 pies (9,1 metros). En el sector central del edificio hay una sala de enfriamiento de aproximadamente 25 pies (7,6 metros) por 110 pies (33 metros) que se utiliza para almacenar los productos con ingredientes refrigerados. El edificio está totalmente protegido por rociadores automáticos de modo control de diseños de área/densidad adecuados, según lo establecido en NFPA 13. La sala de enfriamiento está protegida por un sistema de rociadores automáticos específicamente asignado y provisto de anticongelante.

La planta cuenta con un suministro de agua de 2.000 gpm (7.570 lpm) en una bomba de incendio diesel de 100 psi, que aspira el líquido proveniente de un tanque de succión subterráneo de 400.000 galones (1.514.164 litros). Dicha bomba y el tanque de succión abastecen a todos los sistemas de rociadores automáticos, así como a los hidrantes del amplio patio privado de la planta. A tres millas de las instalaciones hay un departamento de bomberos asalariados. La planta dispone de un sistema de alarmas de incendio automáticas, que incluye la detección del flujo de agua de los rociadores, de la supervisión de las válvulas de los rociadores y de calor y humo; alarmas de incendio manuales; bomba de incendio y alarmas de supervisión de amoníaco monitorizadas por estación central.

En sí mismo, el proceso de elaboración de helados se considera un proceso industrial estándar que comprende operaciones de licuado, mezcla, pasteurización y homogeneización, congelado y envasado.

Reconocimiento de la exposición a los saborizantes

En principio, un sondeo sobre prevención de pérdidas reveló varios casos de productos saborizantes a base de inflamables en contenedores plásticos de 1 galón, una cantidad relativamente baja, almacenados fuera del área de producción principal de la planta. Ello indujo al funcionario de seguridad de la compañía a cuestionarse si debía considerarse un almacenamiento especial para los “otros” productos saborizantes presentes en la planta.

· Se llevó a cabo un segundo sondeo de toda la planta con el personal de seguridad y de producción. Este reveló cantidades significativas de productos líquidos a base de inflamables y combustibles debidamente etiquetados en diversas áreas de los dos edificios, y almacenados en contenedores plásticos de varios tamaños [desde 1 galón (3,7 litros) a 55 galones (208 litros)]. La gran mayoría de estos materiales eran saborizantes que se utilizaban en la elaboración de diversos sabores de productos de helado.

Tomando en cuenta las recomendaciones que surgirían de este sondeo, la compañía solicitó a la autoridad competente local la revisión de las conclusiones. Una vez analizada la situación, tanto la autoridad competente como el jefe de bomberos del estado arribaron a la conclusión de que la situación actual representaba un serio riesgo de incendio incontrolado y exigieron la implementación de medidas para su control, conforme a lo establecido en NFPA 30, mediante el trabajo conjunto con el departamento de prevención de pérdidas de la aseguradora de la compañía.

Evaluación del riesgo

Se llevó a cabo un estudio para determinar cuáles eran específicamente los productos saborizantes utilizados, cuándo eran utilizados (algunos saborizantes se usaban únicamente durante determinados períodos del año), las cantidades máximas que se encontraban en el sitio, dónde se almacenaba habitualmente cada uno de los productos, y los índices de inflamabilidad, según lo establecido en la Hoja de datos de seguridad del material (MSDS) aplicable.

El estudio reveló las siguientes características del riesgo:

· Presencia de varios miles de galones de saborizantes líquidos inflamables y combustibles;

· La gran mayoría de estos saborizantes estaban clasificados como líquidos inflamables de Clase IB o IC;

· Los productos eran hidromiscibles, con un contenido superior al 50 por ciento de líquidos de Clase I (en la mayoría de los casos alcohol etilo);

· Todos los saborizantes estaban almacenados en contenedores plásticos de 1 galón (3,7 litros) a 55 galones (208 litros);

· No existía un área de almacenamiento centralizada para estos productos, aunque la mayoría estaban almacenados en áreas de almacenamiento general, tanto refrigeradas como no refrigeradas, y

· Los productos eran almacenados tanto sobre el piso como en estanterías.

Si se aplica lo establecido en NFPA 30, Capítulo 6 “Almacenamiento en contenedores y tanques portátiles", queda claro que estos productos no estaban almacenados o protegidos de manera adecuada, dado que no se cumplía con dos de los requisitos principales establecidos en la Sección 6.5.2, Depósitos para fines generales:

1. Las áreas de almacenamiento que contenían los productos no estaban separadas de otras ocupaciones por un muro cortafuego con una resistencia al fuego de cuatro horas (según se define en la norma NFPA #221) o siquiera por un muro de tabique con una resistencia al fuego de dos horas (conforme a lo aprobado por la autoridad competente), según se establece en la Sección 6.5.2.1.

2. Conforme a lo dispuesto en la Sección 6.5.2.4, en depósitos de fines generales está estrictamente prohibido el almacenamiento de líquidos inflamables de Clase I y combustibles de Clase II en contenedores plásticos.

Se arribó a la conclusión de que el almacenamiento de los productos saborizantes presentaba un severo y gran riesgo de pérdida por incendio para la planta. Dado que esta planta era el único lugar de elaboración de la compañía, no sólo se ponían en riesgo los bienes muebles e inmuebles de la compañía sino también la totalidad del negocio.

Recursos para mitigar el riesgo

Trabajando en forma conjunta con la compañía y con un consultor de construcciones de la industria alimenticia, la aseguradora de la compañía ofreció los siguientes recursos potenciales:

· Almacenar todos los productos, tanto inflamables como combustibles, en tráilers o galpones de almacenamiento separados y de poco valor, ubicados en el patio de la planta, bien distantes de todo edificio o equipamiento de importancia.

· Reducir la cantidad de productos en existencia y almacenados en gabinetes listados para líquidos inflamables, en adhesión a las disposiciones del NFPA 30.

· Construir una sala de almacenamiento interior o separada por muros o tabiques, resistentes al fuego, según lo establecido en los requisitos del NFPA 30, Sección 6.4, para todos los productos inflamables. Los productos líquidos combustibles deberían ser almacenados en estanterías especialmente asignadas, protegidas por un techo y rociadores intermedios entre estanterías y por barreras horizontales, según se establece en NFPA 30, Sección 6.8.

Todas estas opciones presentan ventajas y desventajas si se toma en cuenta la funcionalidad, el flujo (del proceso) de fabricación y los costos, pero surgió un factor no previsto que inicialmente no había sido contemplado por ninguna de las partes.

Ello fue el hecho de que algunos productos saborizantes estaban almacenados en áreas refrigeradas y otros no. El personal de control de calidad del producto de la compañía determinó que los saborizantes refrigerados no podían ser almacenados en un entorno que no dispusiera de refrigeración sin que se altere el gusto de los productos de helado terminados en los que se usaban. Así, se planteó el dilema de requerir versiones redundantes de cualquiera de los recursos elegidos, una para el producto refrigerado y otra para el producto no refrigerado.

Luego de consultar con los proveedores de saborizantes de la compañía y con su departamento interno de control de calidad del producto, la compañía arribó a la conclusión de que el almacenamiento de saborizantes que habitualmente no requerían refrigeración en un entorno refrigerado no alteraría el gusto de los productos de helado terminados. Por lo tanto, todos los saborizantes podían ser almacenados en un entorno refrigerado, si fuera necesario.

Decisión de la gerencia

Respecto de las opciones ofrecidas, el requisito de un entorno refrigerado, así como los aspectos de seguridad del personal relacionados con la manipulación del material entre edificios durante períodos de condiciones climáticas adversas eliminaba la posibilidad de almacenar el producto en tráilers o galpones a la intemperie.

Basándose en la practicidad, no se aceptó la opción de almacenar los saborizantes en gabinetes listados para líquidos inflamables, dado que la compañía trabajaba con varios miles de galones de producto saborizante en el sitio en todo momento, y NFPA 30 limita las cantidades que pueden ser almacenadas en gabinetes en una sola área de incendio a 360 galones (1.362 litros) — tres gabinetes con 120 galones (454 litros) en cada uno.

La decisión final fue la de almacenar todos los saborizantes líquidos inflamables y combustibles, refrigerados, en un cerramiento para almacenamiento de líquidos inflamables certificado como resistente al fuego, y almacenar los productos líquidos combustibles, no refrigerados, en las áreas de almacenamiento en estanterías existentes y proveerlas de los rociadores intermedios entre estanterías y de las barreras horizontales requeridos.

Dado que el entorno refrigerado constituía un requisito, la solución más simple sería almacenar estos productos en cerramientos de gabinetes para almacenamiento de líquidos inflamables listados, pre-diseñados mediante ingeniería y pre-fabricados, según lo permitido por el código NFPA 30. Una desventaja era la limitada dimensión del gabinete disponible, lo cual implicaba que para cumplir con los requisitos de NFPA 30, se necesitarían dos gabinetes de un costo estimado de US$ 64.000. Este importe no incluía el costo adicional que demandaría cumplir con los requisitos de protección del almacenamiento en estanterías de productos combustibles no refrigerados.

Por lo tanto, la compañía decidió que la solución más rentable sería construir una nueva sala de almacenamiento interior para líquidos inflamables, certificada como resistente al fuego, en el lugar de una de las salas de enfriamiento existentes del edificio principal de elaboración, para almacenar todos los productos saborizantes inflamables y combustibles.

Como estrategia provisoria para la mitigación de pérdidas, todos los productos saborizantes serían almacenados en el edificio del depósito independiente de materias primas, a fin de eliminar el riesgo de incendio en las operaciones de elaboración que se desarrollaban en la planta principal.

Implementación
La descripción general de las características de diseño básicas de la sala, requeridas por NFPA 30, Sección 6.4, incluía lo siguiente:

· Las dimensiones de la sala permitían albergar una cantidad máxima de diez galones de líquido almacenado por pie cuadrado, considerando que se disponía de la protección de rociadores.

· Conjuntos de montaje de muros y cielorrasos construidos con una certificación de resistencia al fuego de dos horas, con aberturas para puertas protegidas por puertas autocerrantes listadas, con una resistencia al fuego de 1,5 horas.

· Cableado eléctrico y equipos diseñados para ubicaciones peligrosas de Clase I, División 2 (según lo establecido en el NFPA 70, Código Eléctrico Nacional).

· Contención para derrames provista mediante un piso inclinado hacia un drenaje especialmente asignado y hacia un tanque colector.

· Protección contra incendios mediante rociadores de modo-control, de factor 11,2k, de respuesta rápida y temperatura normal, diseñados para proveer una densidad mínima de 0,60 gpm/pie cuadrado sobre el área de la sala. Se admite para la protección de productos hidromiscibles que contengan más del 50 por ciento de líquidos de Clase I dispuestos en tarimas o pilas.

El código NFPA 30 no requería ventilación mecánica ni construcciones contra daños, dado que no se preveía llevar a cabo operaciones de expendio dentro de la sala, ni el almacenamiento de productos líquidos inflamables de Clase IA.

Considerando que la sala iba a ser utilizada para almacenar productos comestibles, los conjuntos de montaje de muros y cielorrasos debían estar aislados e incluir componentes de imposta que no sólo cumplieran con los requisitos de certificación de resistencia al fuego de la NFPA, sino también con las normas de la FDA sobre el uso de ocupaciones con presencia de alimentos. Eventualmente, los paneles de cielorraso y muros aislados que cumplían con todos los requisitos fueron identificados y aprobados por la autoridad competente, aunque ello requirió más tiempo e investigaciones adicionales.

Tomó 10 meses y alrededor de US$ 90.000 completar el proyecto de la sala interior para líquidos inflamables. Si se lo compara con el estimado de US$ 70 millones de la aseguradora sobre el valor asegurado total expuesto a pérdida por incendio en relación con el riesgo previo que dejaba de presentarse, todas las partes consideraron que el gasto estaba bien justificado. Se había mitigado ampliamente un gran riesgo de pérdida, evitando daños en bienes muebles e inmuebles, así como la interrupción del negocio y la potencial pérdida de participación en el mercado de la compañía.

Lecciones aprendidas

La mejor lección que se obtiene del estudio de este caso es que puede haber presencia de grandes cantidades de líquidos inflamables y combustibles en ocupaciones inesperadas. Ya sea por productos saborizantes incluidos en la elaboración de helados, solventes, medios líquidos hidráulicos o de corte que se utilicen en ocupaciones de trabajo con metales o el almacenamiento de productos como antisépticos para manos (elaborados en su mayoría a base de etanol) ubicados en depósitos de distribución de productos de limpieza, debe tomarse conciencia del riesgo de incendio que presentan todos los materiales líquidos que se hallan dentro de una ocupación.

Asimismo, también debe prestarse especial atención al adecuado almacenamiento y protección de materiales líquidos inflamables, a fin de mitigar su gran potencial de pérdida por incendio, aplicando como estrategias principales el aislamiento, la contención y la supresión. Según se ha observado en el estudio de este caso, para alcanzar la meta deseada, resulta de gran utilidad aplicar un enfoque de análisis de riesgo en etapas lineales, que abarque la aplicación de códigos y normas de la NFPA, junto con las necesidades específicas del lugar en estudio.

La falta de acción ante la presencia de líquidos inflamables puede afectar negativamente la capacidad de una compañía para permanecer en actividad.

Conceptos básicos sobre líquidos inflamables La edición 2003 de código NFPA 30, Código de Líquidos Inflamables y Combustibles, esencialmente clasifica a los líquidos inflamables y combustibles basándose en una de estas dos características: el punto de inflamación momentánea (temperatura mínima de un líquido a la que emite suficiente vapor como para constituir una mezcla inflamable con el aire), y el punto de ebullición (temperatura a la que la presión del vapor de un líquido iguala la presión atmosférica circundante). A continuación, se incluye un resumen de dichas clases de líquidos: Líquidos inflamables: Clase I: Líquidos con puntos de inflamación momentánea inferiores a 100º F y presiones de vapor que no excedan de 40 psia a 100º F. Los líquidos de Clase I se sub-clasifican en: Clase IA: Líquidos con puntos de inflamación momentánea inferiores a 73º F y puntos de ebullición inferiores a 100º F Clase IB: Líquidos con puntos de inflamación momentánea inferiores a 73º F y puntos de ebullición a 100º F o más Clase IC: Líquidos con puntos de inflamación momentánea a 73º F o más e inferiores a 100º F Líquidos combustibles Clase II: Líquidos con puntos de inflamación momentánea a 100º F o más e inferiores a 140º F Clase III: Líquidos con puntos de inflamación momentánea a 140º F o más. Los líquidos de Clase III se sub-clasifican en: Clase IIIA: Líquidos con puntos de inflamación momentánea entre 140º F y menos de 200º F. Clase IIIB: Líquidos con puntos de inflamación momentánea a 200º F o más La identificación del punto de inflamación momentánea y del punto de ebullición de un producto en particular puede ser consultada en su Hoja de datos de seguridad del material (MSDS, por sus siglas en inglés), que puede ser solicitada al fabricante del producto.

Phillip Bistany es ingeniero de cuentas Sénior de Liberty Mutual Property

Fuente: nfpa journal

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Campaña: Use el cinturón

Esta campaña es un excelente y simple modo de realizar cambios de conciencia. Sin embargo creer que los cambios culturales, los cuales son temas complejos y por lo tanto imposible de abordar con una única intervención por más genial que esta sea, es esencial a la hora de abordar este tipo de problemáticas. Es decir la complejidad requiere abordaje múltiples, esto es, múltiples intervenciones sostenidas en el tiempo.

Creer solo en la educación, solo en el castigo, solo en la tecnología, solo en... es una manera de simplificar la cuestión que nos inquieta. Es nuestra angustia de no tener control sobre lo que sucede lo que nos obliga aplacar esa incertidumbre. Pero es aceptando que no tenemos tal control y que no habrá una única "genialidad", lo que nos permitirá trabajar sistemática y sostenidamente, en vez de hacerlo en forma aislada y esporádica.

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Accidente fatal por descarga electrica

No es la primera vez que veras esto seguramente, si espero que sea la última. Siempre hablamos de trabajar con equipo conectado a tierra, pero no se ve habitualmente que esto se haga así. En este caso tenemos una maquina sin doble aislación lo cual sumado a no tener la ficha apropiada, genera que condiciones de riesgos que aquí fueron mortales.

Data de registro: 13/03/2008
Assunto: Acidente fatal por choque elétrico (lixadeira portátil)
Fórum: SEGURANÇA ANÁLISE DE RISCO E CONFIABILIDADE DE INSTALAÇÕES DE PRODUÇÃO
Tema: NR-10 Segurança em Serviços em Eletricidade
Descrição: Disponibilizamos alerta para ampla divulgação, especialmente para os profissionais nao-eletricistas.
Contribuicao enviada pelo colega Sapucaia/US- SAE/SMS.

HERRAMIENTA EN USO

HERRAMIENTA EN USO

HERRAMIENTA EN USO

TRABAJADOR FALLECIDO POR DESCARGA ELECTRICA

LUGAR DE TRABAJO

DEDO CON RESTOS PRODUCTOS DE LA DESCARGA

CONEXIONADO UTILIZADO

HERRAMIENTA Y CABLEADO

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Peligro con el celular

Accidente ocurrido al colocar un celular debajo de una almohada. Se observa que se encontraba cargando el mismo enchufado al sistema eléctrico, razón por la cual se habría prendido fuego (recalentamiento).

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"El Código Penal debe considerar como delito las fallas de seguridad laboral"

"Los derechos fundamentales a la vida, a la salud y a ser tratados con dignidad, además del respeto al principio de igualdad alcanzan una dimensión colectiva y se transforman en bienes jurídicos por la protección del derecho penal y no se pueden perder al ingresar a una empresa". Con esta premisa, Juan Terradillos Basoco, profesor de derecho penal de la Universidad de Cádiz (España), trazó los lineamientos básicos de un orden que persigue la defensa de la seguridad laboral. Y pidió que "el Código Penal argentino se modifique y considere como delito las fallas de seguridad laboral".

   Con el compromiso de fortalecer espacios de discusión respecto a las condiciones de seguridad en el mundo del trabajo, el Departamento de Derecho Penal de la Universidad Nacional de Rosario (UNR), el Centro de Capacitación de la Suprema Corte de Justicia de Santa Fe y el Centro de Estudios y Formación de la Central de Trabajadores Argentinos (CTA) y la Confederación General del Trabajo (CGT, delegación San Lorenzo) invitaron al catedrático a disertar sobre "derecho penal del trabajo".
resumen, ya sea texto o texto e imagen), luego

   El especialista se presentó el lunes último en el salón de actos de Tribunales, avalado por una trayectoria que incluye varias publicaciones sobre la intervención penal en el mundo laboral. Y charló con La Capital acerca de las modificaciones que propone en el ámbito de trabajo: los últimos datos oficiales en Argentina son elocuentes: sólo en 2006 murieron 995 trabajadores (ver aparte).



Legitimar derechos. Para abonar su postura, Terradillos Basoco dijo que "la relación de desigualdad en el mundo laboral —alguien que manda y otro que obedece— hace más endeble la posición del empleado. A partir de allí hay una consecuencia inmediata. "Si el derecho penal protege la vida en general, la salud, la dignidad o la igualdad de derechos básicos, más aún está legitimado para tomar posición en la esfera laboral, porque las personas están más necesitadas de protección", sostuvo.

   Pero el Código Penal argentino no tiene injerencia en esta fase del vínculo y apenas habla del viejo delito de sometimiento a la servidumbre (artículo 140) o investiga cuando hay un posible homicidio por actitud negligente . "Con eso no basta", afirmó el catedrático. "Hay otros modelos, como el brasileño o el español, o el anteproyecto de ley de reforma del Código Penal argentino que apuntan a criminalizar conductas específicas dentro del ámbito de trabajo".

   "¿Cómo se traduce esto? Cuando se trata de proteger la vida y la salud de los trabajadores el Código Penal de España no espera a que se produzca el accidente; considera como delito la creación de la situación de peligro, o mejor dicho la puesta en peligro de la vida y salud del trabajador por infracciones graves a las normativas de seguridad", ejemplificó.

   De todos modos, en Argentina también fallan los controles de los organismos administrativos. "Es verdad, pero esta propuesta es un instrumento más de contralor. Las consecuencias de un comportamiento negligente que pone en peligro la vida y la seguridad de los trabajadores deben considerarse delictivas, y es en ese momento cuando la Justicia opera como instrumento de control", explicó el español, quien compartió su exposición con el ministro de la Corte provincial, Daniel Erbetta.

   Finalmente también abogó por una fuerte representatividad gremial que, junto a los empresarios, "debe promover la capacitación de los trabajadores para denunciar las irregularidades. La falta de inversión en seguridad es un delito de raigambre económica. No hay seguridad por ánimo de lucro, por eso es importante legislar y penar el peligro inminente", remarcó.

   El aporte de Terradillos Basoco intentó llamar la atención de los legisladores para que resguarden los bienes jurídicos de los trabajadores puestos en peligro y combatan delitos contra las condiciones básicas, como la discriminación, la vida y salud, la libertad sexual o el ejercicio de derechos sindicales. l

Fuente: Diario La Capital

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Impulsan la creación de comités mixtos de seguridad en el trabajo

El gobierno de Hermes Binner enviará a la Legislatura un proyecto para la creación de esta herramienta, que garantiza que los trabajadores tengan incidencia en la confección de las medidas de seguridad, salud e higiene. Esta metodología se empezará a aplicar en el sector aceitero.

Alicia Ciciliani, subsecretaria de Coordinación para el Trabajo Decente, anunció que en los próximos días se presentará en la Legislatura un proyecto que regula la creación de los comités mixtos de seguridad, salud e higiene en el trabajo. "Éste fue uno de los puntos de la plataforma electoral y estamos convencidos de que va a ser una política de Estado durante la gestión de Hermes Binner", afirmó la funcionaria.

Con los comités mixtos de seguridad, salud e higiene en el trabajo, los trabajadores tendrán la posibilidad de consensuar con los directivos de las empresas el diseño y control de medidas para prevención de accidentes y de mejoras en las condiciones laborales. Desde hace más de 30 años, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) recomienda a los países miembros de ese organismo que los trabajadores deben tener una participación efectiva en la identificación y eliminación de los factores de riesgo laboral por medio de la creación de los comités mixtos.


Ciciliani señaló que para que esta herramienta funcione adecuadamente se impulsará y apoyará la capacitación orientada a los trabajadores y empresarios, porque -según advirtió a El Litoral- "sin una adecuada formación es muy complicado que esta figura tenga un buen funcionamiento".

"Muchos empresarios creen que es una atribución exagerada para los trabajadores, pero hay que aclarar que en estos comités paritarios, las decisiones se toman por consenso. Y está comprobado que una mejora de las condiciones laborales eleva la productividad de las empresas", apuntó la funcionaria, quien consideró que la creación de los comités mixtos de seguridad "es un criterio muy moderno que se aplica en la mayoría de los países desarrollados".

En su paso por la Cámara de Diputados de la Nación, Hermes Binner presentó un proyecto para la conformación de estos comités paritarios, pero la iniciativa nunca fue tratada en el Congreso. Cuando se desempeñaba en la Superintendencia de Riesgo de Trabajo (SRT), el actual titular de la cartera de Trabajo provincial, Carlos Rodríguez, llevó adelante unas jornadas en el Congreso para que un grupo de especialistas de distintos países explicaran a los legisladores la importancia de incluir dentro de la nueva Ley de Riesgos de Trabajo la figura de los comités mixtos de seguridad y salud.

La idea es que estos mecanismos se legislen en la provincia, donde el actual gobierno se comprometió a priorizar los lineamientos de la OIT sobre trabajo decente.

En busca del consenso

El director de la carrera de Especialización en Higiene y Seguridad de la Universidad Nacional de Rosario (UNR), Juan Carlos Hiba, señaló que la Argentina "es actualmente el único país de América Latina que no posee legislación sobre los comités mixtos de seguridad y salud".

"Hay algunas empresas grandes en el país que adoptaron este mecanismo, pero por directivas que les llegan muchas veces de sus casas matrices, donde se aplican estas herramientas", advirtió el ex funcionario de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

Hiba sostuvo que para que estos comités tengan un funcionamiento eficiente "se debe capacitar a los trabajadores y a los empresarios no sólo sobre las condiciones de seguridad, salud e higiene, sino también sobre la búsqueda de soluciones. Es imprescindible que las dos partes sepan mucho de negociación, porque las decisiones se toman por consenso".

Experiencia en el sector aceitero

El 15 de noviembre pasado murió el trabajador Ramiro Burgueño en la planta que Vicentín posee en Ricardone, donde en ese momento se procesaban pellets de girasol. El joven operario falleció tras quedar durante varias horas debajo de una montaña de oleaginosa que lo terminó por asfixiar. Como único elemento de seguridad, según denunció el sindicato de Aceiteros, Burgueño tenía una soga que debía compartir con otros tres operarios.

Por eso, el mismo día de su muerte, los trabajadores de la planta realizaron una asamblea donde plantearon con indignación las deficientes condiciones de seguridad que tenían los operarios para llevar adelante tareas de alto riesgo. También dispusieron un paro por tres días hasta que la firma resolviera los problemas de seguridad que afectaban a los empleados de la fábrica.

En esa coyuntura, un viejo reclamo del gremio de Aceiteros cobró fuerza: la creación de los comités mixtos de seguridad.

El 20 de diciembre pasado, el sindicato de Aceiteros firmó un acuerdo con Vicentín para que se empiece a poner en práctica esta herramienta.

Los meses de enero y febrero, que anteceden a la cosecha de soja, servirán para empezar a pulir el funcionamiento de este mecanismo, que es uno de los primeros que se pone en práctica en Santa Fe, donde el único antecedente conocido es una experiencia que lleva adelante la Unión Obrera Metalúrgica (UOM) en Villa Constitución.

En diálogo con El Litoral, Pablo Reghera, titular del Sindicato de Obreros y Empleados Aceiteros de San Lorenzo, explicó que la puesta en marcha de los comités mixtos de seguridad es un punto que se incluyó en el convenio colectivo de trabajo, que se modificó hace más de dos años. "Pero esta herramienta nunca se había puesto en marcha, por oposición y desconfianza de los directivos de las empresas, que contratan personal especializado en materia de salud e higiene en el trabajo, cuyo rol -en la mayoría de las veces- era evitar que las falencias fueran visibles", apuntó.

"Tras la lamentable muerte de Ramiro Burgueño se logró un acuerdo con la empresa para que el cuerpo de delegados y la comisión directiva del gremio forme parte del comité de seguridad e higiene dentro de la empresa. Ahora, los representantes de los trabajadores van a tener una participación directa en lo que tenga que ver con las condiciones de seguridad", afirmó el secretario general del Sindicato de Obreros y Empleados Aceiteros de San Lorenzo, quien agregó que ya están en conversaciones para aplicar esta metodología en la aceitera Bunge, que se encuentra en Puerto General San Martín.

Antiguo reclamo

Más de 15 entidades gremiales del sur provincial firmaron el 4 de setiembre de 2006 un documento en el que proponían una serie de lineamientos sobre cómo debía ser la nueva Ley Nacional de Riesgos de Trabajo. En esas jornadas, los gremios que se reunieron en la sede del Sindicato de Trabajadores de las Telecomunicaciones de Rosario instaron a los legisladores y autoridades de la Nación y la provincia a que impulsen la creación de "comités mixtos y paritarios de seguridad y salud en el trabajo", y la necesidad de que se establezca en las empresas la presencia "del delegado de prevención y de otras figuras que aseguren la representación de los trabajadores en esa materia".

Autor: Germán de los Santos
Fuente: Diario El Litoral

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Una peste oculta, más letal que los accidentes laborales

Ocasionadas por los tipos de trabajo, por lo general no son diagnosticadas como tales. Según la OIT, estas dolencias producen el 82 por ciento de las patologías ocupacionales; los accidentes de trabajo, sólo el 18 por ciento.

Por Pedro Lipcovich

Diez mil personas mueren cada año en la Argentina por enfermedades del trabajo no diagnosticadas como tales. Así lo denunció la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria –según la cual 3000 de estas muertes podrían deberse a dolencias de ese tipo– y lo reconoció el superintendente de Riesgos del Trabajo de la Nación. Estas enfermedades –entre ellas, el cáncer y el asma– afectan a todos los trabajadores: desde el empleado de oficina que recibe emanaciones tóxicas del aire acondicionado hasta el trabajador rural afectado por los insecticidas. Una de las principales causas de que pasen sin diagnosticar se resume en una palabra: miedo. “El trabajador, por miedo a perder su empleo o, simplemente, a traerle problemas a su patrón, no denuncia que la enfermedad proviene del trabajo y se atiende en privado o en su obra social”, explicó un médico de esa entidad. Esto multiplica el problema, ya que, al no haber denuncia, el patrón no modifica las condiciones que enferman. Además, los tratamientos “desfinancian al sistema público y las obras sociales”, mientras que “las ART (Aseguradoras de Riesgos del Trabajo) ganan millones con gastos mínimos”, según el mismo profesional.

El superintendente de Riesgos de Trabajo reconoció que “las ART no hacen los exámenes periódicos que permitirían la prevención o el diagnóstico precoz” y destacó que, bajo el régimen actual, “los empresarios tienden a elegir la ART más barata, que suele ser la que da peores servicios”.

Los extremos ridículos a que llega el subdiagnóstico de las dolencias laborales en la Argentina se advierten porque, “según los datos mundiales de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), las enfermedades de origen laboral producen el 82 por ciento de las patologías ocupacionales, y los accidentes de trabajo suman el 18 por ciento. En la Argentina, según las últimas estadísticas de la Superintendencia de Riesgos del Trabajo (SRT), correspondientes a 2005, las enfermedades ocupacionales detectadas llegan sólo al 1,7 por ciento”: así lo denunció un documento de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria (AAMR). Según Jorge Draghi –coordinador adjunto de enfermedades de origen ocupacional de la AAMR–, “estimamos diez mil muertes anuales en el país por enfermedades ocupacionales no registradas”.

¿Por qué no se diagnostican como tales las enfermedades ocupacionales en la Argentina?


“Tanto el enfermo como el médico tienen temor”, contesta Draghi. Cierto que estos temores son de muy diferente naturaleza. En el caso del paciente, “tiene miedo a que lo echen: el trabajador que hace la denuncia ante la ART o ante su patrón le ocasiona a éste un trastorno: deberá o debería enfrentar las causas que originaron la enfermedad: mantener una ventilación adecuada en el ambiente de trabajo, proporcionar máscaras, hacer cosas que en las empresas argentinas son prácticamente inexistentes”.

“Recuerdo, por ejemplo, una charla comunitaria que fui a dar en Ingeniero White, Bahía Blanca, sobre las emanaciones tóxicas del polo petroquímico que funciona allí –comentó Draghi, quien además integra la ONG Ambiente Saludable–: muchas mujeres me esperaban en la puerta para oponerse a la charla; temían que se cerrara el polo petroquímico y sus esposos quedaran sin trabajo; no había percepción de que se están muriendo todos, no sólo los trabajadores sino las familias de Ingeniero White. Tampoco se puede contar con los sindicatos porque muchas veces saben qué problemas hay en las empresas pero negocian los gastos de protección ambiental con tal de que la fábrica no cierre o que no disminuyan los salarios.”

El temor de los médicos es, digamos, más mezquino: “Tienen miedo al barullo legal: creen que denunciar una enfermedad como de origen ocupacional los llevará a verse involucrados en procesos judiciales, pero no es así: lo que el médico debe hacer es un breve resumen de historia clínica, con el cual el paciente va a la patronal, que lo deriva a la ART”, explicó Draghi.

Cierto es que, todavía antes del miedo a comunicar el diagnóstico de enfermedad ocupacional, está el hecho de que, muchas veces, el médico no llega a hacer el diagnóstico adecuado: “Para que una enfermedad pueda ser vinculada con lo laboral, el médico debe preguntar en qué trabaja el paciente: a partir de su respuesta, el médico debiera saber con qué tóxicos puede estar en contacto esa persona, y así investigar hasta relacionar el trabajo con el motivo de consulta. Pero si el médico no pregunta de qué trabaja su paciente, o si no sabe qué toxicidades puede haber en juego en ese trabajo, estamos mal”, advierte Draghi. Y si estamos mal es porque “en este orden, la preparación que brindan las carreras universitarias de medicina y las residencias es deficitaria”.

Para colmo, según Draghi, “las enfermedades de tipo ocupacional toman cada vez más importancia. Hace seis años, detectábamos cien sustancias tóxicas en los lugares de trabajo; hoy conocemos más de 400. Sea porque aparecen más tóxicos, o también porque estamos en condiciones de identificarlos mejor”. Draghi, quien dio conferencias sobre el tema en México y Estados Unidos, señala que “el problema se presenta en toda América latina pero en México hay mejores controles y en ese país, como también en Chile, hay mejores estadísticas y organización. Todo esto falta en la Argentina”.
Barato, pero el peor

“Sí, tenemos un subregistro de enfermedades profesionales”, admitió Héctor Oscar Verón, titular de la Superintendencia de Riesgos de Trabajo (SRT) de la Nación, y reconoció que “el 1,7 por ciento registrado en 2005 está muy lejos de la realidad”. El funcionario reveló un importante factor por el cual muchas enfermedades laborales no se detectan: “Los exámenes médicos periódicos a los trabajadores, que son obligación de las ART, no se hacen como marca la ley, y no se cumplen las resoluciones de la SRT por las cuales, según los riesgos a que estén expuestos, los trabajadores deben ser revisados una o dos veces cada año”.

Según denunció el alto funcionario nacional, “las ART no hacen más que el 17 o el 20 por ciento de esos exámenes periódicos, que permitirían la prevención y el diagnóstico precoz. En muchos casos hacen el examen médico pero sólo para diagnosticar un riesgo: así cumplen en presentar resultados, firmados por profesionales, pero dejan de lado que, si el trabajador está expuesto a varios riesgos, hay que testearlo respecto de todos”.

–¿La SRT no está en condiciones de obligar a las ART a cumplir adecuadamente los exámenes periódicos? –preguntó Página/12.



–En 2004, tuve que dejar de lado una resolución en la que les pedía a las ART que recorrieran las empresas para establecer a qué riesgos están expuestos los trabajadores, a fin de hacer los exámenes periódicos. Las ART recurrieron a la Justicia, apelaron en todas partes y la resolución quedó inmovilizada –contestó Verón–. Las aseguradoras sostienen que ese relevamiento lo tienen que hacer las empresas mismas. En algunas empresas grandes hay médicos e ingenieros que pueden llegar a informar a la ART sobre los riesgos a que están expuestos los trabajadores, pero en las pymes no hay médicos; la ley no les exige tenerlos. Entonces el empleador no sabe y no averigua los riesgos de las sustancias a las que se exponen sus trabajadores. Todo esto causa de antemano un déficit en los exámenes periódicos.

Además, según el superintendente, “las ART son entes cuya creación se copió en cierta forma de las ARP (Aseguradoras de Riesgo Profesional) de Colombia pero, en ese país, todas le cobran lo mismo al empleador, de modo que la competencia es en función de la que brinde el mejor servicio: más protección, más exámenes; en la Argentina, en cambio, la competencia es sobre la base de la alícuota que cobran, y la mayoría de las veces el empleador elige la que le sale más barata”.

–El sistema actual, ¿desresponsabiliza al empleador?



–Por ley, el responsable de los riesgos es el empleador; la aseguradora debe asesorarlo pero el empleador debe proteger a sus trabajadores.

–¿Quién sanciona al empleador que no cumpla?



–El Pacto Federal, firmado en 2000, devolvió el poder de policía a cada provincia. La Superintendencia sólo puede sancionar a las ART.

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Enfermero electrocutado en el Hospital Posadas.-

Hay ciertos mails que uno desearía nunca tener que escribirlos.

Anoche en la Terapia Intermedia del Hospital Posadas atendí a un paciente muy particular.. . un compañero de trabajo, un colega, que estaba prestando servicio (haciendo extras, módulos como les decimos), en la Terapia Intensiva Pediátrica ayer domingo a la mañana....

Resulta que estaba armando y conectando a un respirador un humidificador de cascada, (un aparato que calienta el aire que le llega al paciente), pero después de probar un aparato que no funcionaba y conectar otro, al momento de tomarlo con ambas manos... le transmitió una descarga eléctrica que lo tiro al piso y le hizo perder el conocimiento.

Cuatro horas después, despertó en la Terapia de Adultos del Hospital intubado, en ARM y con sondas y sueros...

Unas horas después despertó y se lo descomplejizó ...

Ya a la tarde, paso a Terapia Intermedia, lucido, contento de haber salvado la vida... aparentemente "solo" le ha quedado como secuela una arritmia. ... a los 30 años... faltándole otros 35 años para jubilarse...

De no ser que estaba trabajando en un área de cuidados intensivos, donde se le presto inmediata asistencia sacándolo de un paro respiratorio, quizás otro hubiera sido el desenlace...

Ahora bien, este desgraciado hecho nos puso los pelos de punta a todos los enfermeros presentes...

El Hospital SE CAE A PEDAZOS, las instalaciones eléctricas restan destruidas, no hay calefacción por gas, utilizamos estufas eléctricas en instalaciones en muy mal estado, siempre pensamos en la posibilidad de algún cortocircuito e incendio...

No hay disyuntores, en algunos lugares solo térmicas...

Los aparatos son obsoletos... .

En fin, asi estamos...

A LA BUENA DE DIOS!.

Hay un servicio de seguridad e higiene con 2 licenciados, que nunca se los ve por los sectores de internación. ..

Hay un servicio de mantenimiento que "no mantiene nada" sea porque no tienen los materiales o el personal necesario... .

Hay un interventor del Hospital que esta mas allá que acá, que esta en sus últimos días de gestión, ante la espera de una nueva intervención desde el ministerio.. .

Hay un ministro de salud, que NO HIZO UN CARAJO por el Posadas, que esta en campaña para diputado de la Ciudad de Buenos Aires.

Hay un enfermero, que trabajando como corresponde, casi muere por la desidia, inoperancia, inobservancia, impericia o como querramos rotular las actitudes de los antes mencionados.

Atte.

Juan Mijana, Hospital Posadas, Haedo, Bs. As.

Sent: Monday, June 04, 2007 8:29 AM

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TUBERCULOSIS BOVINA, CONTACTO INTERHUMANO - RU (BIRMINGHAM)

De: Jaime R. Torres
Fuente: El Mundo, España, 17/04/07 - [Editado por J. Torres]

La tuberculosis bovina parecía una enfermedad del pasado. Sin embargo, la revista británica The Lancet describe esta semana un extraño brote registrado en seis personas de Birmingham hace dos años. La mayoría tenían escaso contacto entre sí, únicamente en bares o discotecas locales. Los autores advierten de que estos brotes, ya sean de tuberculosis clásica o de la variante animal, pueden repetirse si no se toman las medidas adecuadas.

La infección por _Mycobacterium Bovis_, uno de los bacilos que pueden ocasionar tuberculosis en humanos, era muy frecuente a finales del siglo XIX y principios del XX. A medida que se fueron generalizando la pasteurizació n (esterilizació n de los lácteos) y las medidas de control del ganado, fue desapareciendo. En nuestro país, por ejemplo, este microorganismo es el responsable sólo del 2% de los casos de tuberculosis que se registran actualmente.

La mayoría de los afectados son personas mayores y de un entorno rural (que consumen o han tomado en el pasado productos lácteos sin pasteurizar o bien tienen estrecho contacto con animales afectados) y pacientes inmunodeprimidos. De hecho, el mayor brote que se ha dado recientemente fue en un hospital español, hace una década, entre una treintena de seropositivos.

Pero el caso que describen los investigadores británicos (especialistas en zoonosis, tuberculosis y microbacteriologí a de diversos centros) es totalmente distinto y se asemeja a las pautas de contagio de la tuberculosis convencional.

"Es el mejor caso documentado de múltiples eventos de transmisión de humano a humano", dice el comentario que acompaña a este artículo. Hasta ahora, "el papel del contagio de persona a persona de _M bovis_ era controvertido. La idea predominante es que es raro y sólo probable en poblaciones particularmente susceptibles a la tuberculosis (como los seropositivos para el VIH)".

Los autores detectaron este curioso brote mediante la red británica de seguimiento de la tuberculosis. Se encontraron con dos casos relacionados, así que decidieron analizar todas las infecciones de _M bovis_ que se habían dado en la región entre 2001 y 2005. Así se dieron cuenta de que tanto estos dos pacientes como otros cuatro afectados se habían infectado con una cepa idéntica. Lo extraño es que se trataba de personas jóvenes (de 23 a 42 años) y con escaso contacto con ganado, salvo uno de ellos (que trabajaba con animales y sí había consumido leche sin pasteurizar) . Un caso excepcional, pero repetible

El siguiente paso fue hacer un minucioso estudio de los movimientos de estos pacientes. Seguir todos sus pasos de los últimos años, en busca de la fuente de contagio. Descubrieron que, efectivamente, el foco inicial había sido el ganadero. Éste coincidía con otro de los afectados en un bar de Birmingham. Así fue como se contagió este segundo paciente, que a su vez contagió a su esposa y a un amigo de ambos, que ha muerto por la enfermedad.

El fallecido trabajaba en una discoteca local, donde solía quedarse con la pareja. En dicho establecimiento nocturno también se infectaron otro de los empleados y un cliente, que nada tenía que ver con los otros cinco afectados. Según los autores, no parece que se hayan producido más contagios en personas que conviven con los enfermos.

Aunque estos investigadores prefieren ser cautos y no descartan otros modos de contagio, creen que la cadena anterior es la explicación más plausible. Para que se diese este brote, tuvieron que coincidir una serie de circunstancias, "probablemente una combinación de factores en los afectados (uno era seropositivo; otro, diabético; uno consumía alcohol; otro, esteroides.. .) y ambientales (como un contacto prolongado y repetido en un espacio cerrado con escasa ventilación, oscuro, con personas tosiendo a causa del tabaco y con tanto ruido que obliga a gritar)", explican.

Pese a su excepcionalidad, los autores británicos sostienen que "brotes similares de _M tuberculosis_ y, en menor medida, de _M. bovis_, son posibles a menos que las medidas de control de salud pública se instituyan y mantengan. También el programa de control de la tuberculosis bovina y la pasteurizació n de lácteos tienen que continuar".

Para el editorialista, estos hallazgos tienen "importantes implicaciones en lugares como el África subsahariana, donde la infección por VIH es prevalente" y las medidas anteriores, infrecuentes. Insta a que se dediquen esfuerzos a la erradicación de la tuberculosis bovina en el ganado y a que se pasteuricen los productos lácteos. Asimismo, dados los nuevos hallazgos, las medidas que se ponen en marcha ante un afectado por la tuberculosis clásica también serían necesarias ante infectados por la versión bovina de la enfermedad.

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